Syöpä ja työ: Työelämäpalvelut nyt kaikkien syöpään sairastuneiden ulottuvilla

Ne lienevät päällimmäisiä tunteitani, kun sain kuulla Syöpäsäätiön myöntäneen Pirkanmaan Syöpäyhdistykselle taloudellista tukea työelämäpalvelujen valtakunnallistamiseksi. Valtakunnallisuus tarkoittaa sitä, että kuka vaan syöpään sairastunut voi varata minulle etäajan tai tulla paikan päälle Pirsyn toimistolle. Tapaamisella keskustellaan syöpään ja työelämään liittyvistä (ja usein vähän muistakin), mielen päällä olevista asioista.

Tunnen kiitollisuutta siksi, että tuki mahdollistaa syöpään sairastuneille tuen tarjoamisen työelämään liittyvissä huolissa ja mietinnöissä asuinpaikkakunnasta riippumatta. Kiitollisuutta myös siitä, että työelämään liittyvät huolet ja haasteet nähdään tärkeinä ja merkityksellisinä ja niihin halutaan panostaa.

Innostusta tunnen siitä, että pääsen kehittämään, vaikuttamaan ja olemaan tukena omien arvojeni mukaisesti tasavertaisesti kaikille sairastuneille, jotka tukea tarvitsevat.

Pääsen myös jakamaan osaamistani ja kokemustani muille Syöpäjärjestöjen ammattilaisille sekä pitämään työelämäteeman tiimoilta webinaareja kaikille kiinnostuneille ja tietoa tarvitseville. Olen iloinen siitä, että minulla on mahdollisuus tehdä näin merkityksellistä työtä.

Miksi on tärkeää, että Syöpäjärjestöt tarjoavat tukea työelämän asioissa?

Yhä useampi syöpään sairastunut työikäinen hoidetaan parantavasti ja paluu työelämään on edessä sairastumisen jälkeen. Monet myös jatkavat työelämässä parantumattoman sairauden kanssa.

Lähes kaikille on kuitenkin yhteistä se, että työelämään ei palaa sama ihminen kuin ennen sairastumista. Sairastuminen on monella muuttanut kehoa, mieltä, arvomaailmaa ja tapaa tarkastella itseä ja elämää – myös työelämää.

Työelämään paluuta leimaa usein huoli toimeentulosta, omasta jaksamisesta, osaamisesta sekä siitä, tuleeko kuulluksi ja nähdyksi. On mietittävä, milloin on oikea aika palata työelämään ja mikä on työn merkitys itselle sairastumisen jälkeen. Mielessä voi pyöriä kysymyksiä siitä, mitä ja miten sairastumisesta kertoo kollegoille, työpaikalla, työllisyyspalveluissa tai omassa yrityksessä asiakkaille.

Matkan varrella voi olla näköalattomuutta, pelkoa, surua ja monenlaisia tunteita ja ajatuksia, jotka kuormittavat. Tulevaisuuden työelämä voi näyttäytyä epävarmalta ja epäselvältä. Työelämän huolet voivat tuoda lisäkuormaa toipuvaan tai sairauden kanssa elämiseen sopeutuvaan mieleen.

Järjestönä olemme puolueeton taho emmekä tee kirjauksia. Olen huomannut tämän olevan merkityksellistä osalle asiakkaista. Meiltä saatu tieto on luotettavaa ja tuki on kokonaisvaltaista, ei vain yhden hakemuksen teknistä täyttämistä.

Millaisissa asioissa työelämäpalveluista saa tukea?

Syöpäjärjestöjen työelämäpalvelut tarjoavat tukea kaikkiin näihin ja moniin muihin huoliin tai ihan vaan mahdollisuuden päästä keskustelemaan ja jäsentämään ajatuksia. Palvelu voi olla kertaluontoista neuvontaa täsmäkysymyksiin tai rinnalla kulkemista kohti työelämää – joskus myös työelämästä luopumiseen.

Välillä mietitään yhdessä, miten omaan työhön voisi palata ja miten työpaikka voi paluussa tukea. Tapaamisella voidaan valmistautua työterveysneuvotteluun, ja toisinaan menen asiakkaan kanssa myös neuvotteluun mukaan tueksi, muistiksi tai syövän ja työelämän asiantuntijaksi. Välillä asiakkaan kanssa kartoitetaan, mitä muita vaihtoehtoja ja palveluja on olemassa työelämään pääsemiseksi, jos omaan työhön ei pysty palaamaan. Jonkun asiakkaan kanssa lähdetään tarkastelemaan sitä, onko nykyinen työ sopiva, ja aletaankin tehdä urasuunnitelmaa muuttuneeseen tilanteeseen paremmin soveltuvan työn saavuttamiseksi.

Työtä vailla olevien kanssa pohditaan, mistä ja miten sopiva työ voisi löytyä. Kartoitetaan osaamista ja vahvuuksia, vahvistetaan toivoa ja itseluottamusta. Saatetaanpa CV: kin laittaa kuntoon ja koota parhaimmat vinkit videohakemuksen tekoon.

Monien kanssa keskustellaan siitä, mitä esihenkilölle pitää kertoa ja mitä laki sanoo. Taloudellisiin haasteisiin etsitään ratkaisuja ja vaihtoehtoja – joskus kaivellen syvemmältä ja tehden tarkan suunnitelman esimerkiksi siitä, miten sairausloma ja lomapäivät kannattaa jaotella.

Vastaanotolla voidaan täyttää erilaisia hakemuksia ja joskus jännitetään yhdessä päätöksiä.

Miksi Syöpäjärjestöjen tarjoama työelämäntuki on tärkeää?

Syöpäjärjestöissä työelämän tuki perustuu tiedon ja taidon lisäksi vahvaan ymmärrykseen juuri syöpään sairastuneiden työ- ja opiskelukyvystä, erilaisista haasteista sekä toimivista ratkaisuista työelämään pääsemiseksi.

Erään asiakkaani sanoin:

”Ensimmäistä kertaa tulin palveluun, jossa koin tulleeni täysin ymmärretyksi.”

Palvelu on maksutonta ja kaikkien saatavilla, sillä tapaamisia voidaan järjestää myös etäyhteydellä. Ajan saa usein nopeasti ja tapaamisia voidaan toteuttaa asiakkaan tarvitsema määrä.

Samasta paikasta saa monenlaista apua ja tukea. Syöpäjärjestöissä työskennellessä sairastuneiden kohtaaminen on arkipäivää ja kaikki otetaan samalla ymmärryksellä vastaan. Emme hätkähdä, emmekä säiky.

Kukaan ei saa jäädä yksin työelämäkysymysten kanssa

Työ on monelle paljon enemmän kuin toimeentuloa. Se on osallisuutta, merkitystä, identiteettiä ja toivoa tulevaisuudesta.

Siksi on tärkeää, että syöpään sairastunut ei jää yksin työelämään liittyvien kysymysten kanssa. Kun tukea on saatavilla oikeaan aikaan, työelämän polku voi löytyä uudelleen – joskus samanlaisena kuin ennen, joskus hieman erilaisena, mutta silti omalta tuntuvana.

Jos työelämään liittyvät kysymykset mietityttävät, älä jää yksin. Ota yhteyttä ja varaa itsellesi aika – tapaaminen voi olla kasvokkain tai etäyhteydellä.